L’EULAR souligne que ces maladies constituent la raison majeure de retraite anticipée pour cause de handicap, de congés maladie et d’hospitalisation dans la majorité sinon tous les pays européens. Aucun groupe d’affections n’est responsable de coûts plus élevés que les affections ostéo-articulaires dans l’Union Européenne.
Le poids considérable de leurs conséquences humaines et socio-économiques va encore s’aggraver avec le vieillissement de la population.
On estime en effet, qu’en 2010, le nombre de personnes de plus de 60 ans dépassera pour la première fois celui des moins de 20 ans en Europe. Le nombre de personnes de plus de 50 ans devrait doubler d’ici 2020.
En France, le coût direct et indirect de l’arthrose et de l’ostéoporose est d’environ 1 milliard d’euros chacune, celui des lombalgies est de 1,4 milliard d’euros.
Les lombalgies viennent en tête des motifs d’arrêt de travail pour maladie.